स्तन कैंसर का उपचार केवल सर्जरी और कीमोथेरेपी से कहीं आगे तक चल सकता है, कुछ मरीज़ों को रेडिएशन, टार्गेटेड या हार्मोन थेरेपी तथा लंबे समय तक फॉलो-अप की आवश्यकता पड़ सकती है। पात्र लाभार्थियों के लिए, मुख्यमंत्री सेहत योजना (एमएमएसवाई) सरकारी तथा सूचीबद्ध निजी अस्पतालों के माध्यम से प्रति परिवार प्रति वर्ष ₹10 लाख तक की कैशलेस उपचार सुविधा प्रदान करके इलाज को जारी रखने में आने वाली एक प्रमुख बाधा को दूर करने में मदद करती है।
स्तन कैंसर तब होता है जब स्तन में असामान्य कोशिकाएँ अनियंत्रित रूप से बढ़ने और विभाजित होने लगती हैं। यह भारत में महिलाओं में होने वाला सबसे आम कैंसर है। इंडियन काउंसिल ऑफ मेडिकल रिसर्च–नेशनल सेंटर फॉर डिजीज इंफॉर्मेटिक्स एंड रिसर्च (आईसीएमआर-एनसीडीआईआर) के अनुसार, वर्ष 2022 में भारत में अनुमानित 2,16,108 महिलाओं में स्तन कैंसर का निदान हुआ था, जबकि वर्ष 2025 में यह संख्या बढ़कर 2,32,832 होने का अनुमान था। कार्यक्रम के अनुमान के अनुसार, 74 वर्ष की आयु तक हर 29 भारतीय महिलाओं में से एक को अपने जीवनकाल में स्तन कैंसर होने की संभावना है।
इस संबंध में, पंजाब के स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण मंत्री डॉ. बलबीर सिंह ने जोर देते हुए कहा कि एमएमएसवाई का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि आर्थिक कठिनाई पात्र मरीज़ों को गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवाएँ प्राप्त करने से न रोके। उन्होंने कहा, “किसी भी प्रकार की आर्थिक कठिनाई के कारण पात्र मरीज़ गुणवत्तापूर्ण कैंसर के इलाज से वंचित नहीं होने चाहिए।”
एडवांस्ड कैंसर इंस्टीट्यूट, बठिंडा में रेडिएशन ऑन्कोलॉजी की प्रोफेसर एवं प्रमुख डॉ. करुणा सिंह ने कहा कि उपचार की पूरी प्रक्रिया कई महीनों तक चल सकती है और कुछ मरीज़ों के लिए यह अवधि काफी लंबी भी हो सकती है। उन्होंने बताया, “स्तन कैंसर का उपचार लंबा चल सकता है और कुछ मरीज़ों को लंबे समय तक थेरेपी और फॉलो-अप की आवश्यकता होती है। स्तन कैंसर के उपचार का शुरुआती चरण कई महीनों तक चल सकता है, जबकि कुछ मरीज़ों को टार्गेटेड या हार्मोनल थेरेपी तथा वर्षों तक फॉलो-अप की आवश्यकता पड़ सकती है।”
इसके बाद भी नियमित फॉलो-अप वर्षों तक जारी रह सकते हैं, जिसमें रिकवरी, उपचार के दुष्प्रभावों और बीमारी के दोबारा होने के संकेतों पर नज़र रखने के लिए क्लीनिकल जाँच और आवश्यक परीक्षण किए जाते हैं।
डॉ. करुणा सिंह ने जोर देकर कहा कि उपचार बीमारी की अवस्था और उसकी जैविक विशेषताओं पर निर्भर करता है। उन्होंने कहा, “लोकोरीजनल बीमारी के मामले में उपचार में कीमोथेरेपी, सर्जरी और रेडिएशन थेरेपी शामिल हो सकती है तथा आवश्यकता होने पर हार्मोन थेरेपी भी दी जा सकती है। मेटास्टेटिक बीमारी में मरीज़ की व्यक्तिगत स्थिति के आधार पर इम्यूनोथेरेपी के साथ या उसके बिना कीमोथेरेपी का उपयोग किया जा सकता है।”
राज्य स्वास्थ्य एजेंसी (एसएचए), पंजाब, के आंकड़ों के अनुसार, एमएमएसवाई के तहत ₹26.59 करोड़ की लागत वाले स्तन कैंसर के 15,494 उपचार किए गए हैं। दर्ज मामलों की सबसे अधिक संख्या 50–59 वर्ष आयु वर्ग की महिलाओं में रही, जिनमें 4,515 मामले दर्ज किए गए। इसके बाद 40–49 वर्ष आयु वर्ग में 4,141 और 60–69 वर्ष आयु वर्ग में 3,557 मामले दर्ज हुए। वहीं, 30–39 वर्ष आयु वर्ग में 1,332 मामले दर्ज किए गए। 40–69 वर्ष के आयु वर्गों में कुल मिलाकर 12,213 उपचार दर्ज किए गए।
सरकारी मेडिकल कॉलेज एवं स्टेट कैंसर इंस्टीट्यूट, अमृतसर में रेडिएशन ऑन्कोलॉजी के एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. मनराज सिंह कंग ने बताया कि उपचार में सर्जरी, कीमोथेरेपी, रेडिएशन थेरेपी (जिसमें VMAT, 3D, IMRT, IGRT और ब्रैकीथेरेपी शामिल हैं), हार्मोनल थेरेपी और इम्यूनोथेरेपी शामिल हैं।
कई महिलाओं में स्तन कैंसर का संबंध आनुवंशिक (जेनेटिक) कारकों से भी हो सकता है। उन्होंने कहा, “यदि यह 30–40 वर्ष की आयु में, विशेषकर मेनोपॉज़ से पहले होता है, तो यह अधिक आक्रामक, हार्मोन रिसेप्टर नेगेटिव या ट्रिपल नेगेटिव हो सकता है। वहीं, 50 वर्ष और उससे अधिक आयु की महिलाओं में यह हार्मोन पॉजिटिव होता है, आमतौर पर कम आक्रामक होता है और इसका पूर्वानुमान अक्सर बेहतर होता है, विशेषकर स्टेज 1–3 में।”
डॉ. कंग ने आगे कहा, “सर्जरी के दो मुख्य विकल्प हैं: ब्रेस्ट-कंजर्विंग सर्जरी, जिसका उद्देश्य स्तन को सुरक्षित रखना है और जो स्टेज 1–3 में संभव हो सकती है, तथा मॉडिफाइड रेडिकल मास्टेक्टॉमी (एमआरएम)। उपचार का विकल्प बायोप्सी के परिणाम, ट्यूमर की संख्या और आकार, लिम्फ नोड्स की भागीदारी तथा ट्यूमर की अन्य विशेषताओं जैसे कारकों पर निर्भर करता है।”
संगरूर की रहने वाली राजिंदर कौर ने टाटा मेमोरियल अस्पताल में क्रायोप्लास्टी के साथ ब्रेस्ट-कंजर्विंग सर्जरी करवाई। उनके पति परबू सिंह ने कहा, “मुख्यमंत्री सेहत योजना हमारे परिवार के लिए किसी चमत्कार से कम नहीं रही। मेरी पत्नी को बिना किसी आर्थिक बोझ के बेहतरीन उपचार मिला। ऐसी स्वास्थ्य सुविधाएँ उपलब्ध करवाने के लिए हम सरकार के आभारी हैं।”
डॉ. करुणा सिंह ने कहा कि आर्थिक रूप से कमज़ोर परिवारों के लिए एमएमएसवाई विशेष रूप से महत्त्वपूर्ण साबित हो सकती है। उन्होंने कहा, “इनमें से अधिकांश मरीज़ इस सहायता के माध्यम से अपना उपचार पूरा कर पाते हैं।” उन्होंने कहा कि योजना का महत्त्व चिकित्सा संबंधी निर्णयों को प्रभावित करने में नहीं, बल्कि इलाज पूरा करने में आर्थिक कठिनाई को बाधा बनने से रोकने में है।
लंबे समय तक चलने वाले कैंसर उपचार का सामना कर रहे परिवारों के लिए ऐसी सहायता का अर्थ कम आर्थिक दबाव, उपचार पूरा करने पर अधिक ध्यान, फॉलो-अप जारी रखना और स्वस्थ होने की दिशा में आगे बढ़ना हो सकता है।